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Sep 01, 2023

Lilz apporte sa jauge

Lorsque vous dirigez de grandes opérations industrielles réelles, il y a toujours une jauge ou un affichage quelque part au fond de l'installation que vos ingénieurs ou équipes de terrain doivent vérifier en personne. Lilz est une japonaise

Lorsque vous dirigez de grandes opérations industrielles réelles, il y a toujours une jauge ou un affichage quelque part au fond de l'installation que vos ingénieurs ou équipes de terrain doivent vérifier en personne. Lilz est une startup japonaise qui fabrique des appareils que vous pouvez configurer pour lire ces compteurs à distance, et l'entreprise vient de lever 4,1 millions de dollars lors de son entrée sur le marché nord-américain.

Les appareils de Lilz sont essentiellement des caméras intelligentes alimentées par batterie qui peuvent durer des années entre les charges, tout en surveillant quelque chose comme un manomètre 24h/24 et 7j/7.

Cela peut sembler un peu étrange à notre époque moderne : pourquoi ne pas simplement avoir une jauge de vapeur intelligente en premier lieu ? La simple vérité est qu'il y a beaucoup d'infrastructures et que l'industrie lourde n'a pas cette option, ou que la modernisation peut être d'un coût prohibitif. Pourtant, pour des raisons de sécurité ou d’efficacité, certains affichages simples doivent être consultés régulièrement.

Envoyer un humain est la solution la plus simple, du moins jusqu'à ce que Lilz rende ses appareils disponibles il y a quelques années. Leur pile de vision par ordinateur robuste mais à faible consommation analyse les images de la jauge et relaie ces informations numériquement.

Aujourd'hui, la société basée à Okinawa possède environ 3 500 caméras actives réparties sur 500 sites et a levé 590 millions de yens (environ 4,1 millions de dollars aujourd'hui) pour alimenter la prochaine phase de son activité. Ses investisseurs comprennent JIC Venture Growth Investments, Mitsubishi UFJ Capital, Tokyo Century, Dimension Fund, Okinawa Development Finance Corporation, le Centre de développement scientifique et technologique d'Okinawa et Dogan Beta. Il s’agit d’un tour de série B, soit environ le double de leur tour de série A de 2,2 millions de dollars en 2021.

La société a reçu la certification FCC et ISED pour ses appareils et se prépare à se lancer aux États-Unis et au Canada. Ils prévoient de doubler leurs déploiements de caméras, puis de se développer rapidement par la suite.

Un appareil Lilz dans une situation réelle et un exemple de ses lectures. (Pas les mêmes jauges, pour être clair.)Crédits images :Lilz

En ce qui concerne le matériel, Lilz s'efforce également d'obtenir la certification « intrinsèquement sûre », ce qui signifie que les caméras ne présentent aucun risque de créer des problèmes de sécurité, par exemple un court-circuit et une étincelle susceptible d'enflammer des vapeurs inflammables. Cela implique souvent de grands boîtiers pour les appareils, mais Lilz les a conçus dès le départ, et ses caméras intrinsèquement sûres ne pèseront que 550 grammes.

Ils prévoient également de sortir une caméra thermique avec des qualités similaires à celle RVB ; la surveillance thermique est importante dans les centrales électriques sans équipage, où une personne devrait simplement se rendre avec une caméra thermique portative pour vérifier. Naturellement, l’automatisation de ce processus est souhaitable. Comme pour d’autres activités largement distribuées comme le stockage et la livraison de gaz, la suppression de ces contrôles est non seulement plus sûre, mais permet également d’économiser de l’argent, du temps et du carburant.

Même s’il serait exagéré de qualifier Lilz de société d’IA, elle est certainement suffisamment proche pour revendiquer une parenté alors que le marché de l’IA continue de se développer. Bien qu'elle améliore régulièrement ses algorithmes de vision par ordinateur et ses méthodes d'accès aux données, Jakub Kolodziejczyk, le directeur technique de l'entreprise, a déclaré avoir constaté un intérêt au-delà de la lecture des compteurs, car les appareils se trouvent souvent à des endroits clés des installations.

"Alors que nous nous concentrons sur les jauges analogiques, avec nos caméras, les clients peuvent également capturer d'autres aspects de leurs processus qu'ils ne pouvaient pas suivre auparavant, et nous demandent des capacités pour détecter les événements intéressants", a-t-il déclaré à TechCrunch. « Certains exemples que nous constatons actuellement sont des changements de température anormaux (qui sont liés à notre offre de caméras à vision thermique) et des fuites, tant pour l'équipement que pour l'environnement. »

Les appareils Lilz pourraient apprendre à détecter les valeurs aberrantes avec des données très rares, a-t-il déclaré, mais a averti que « ce projet est encore en phase d'exploration ».